| HISTOIRE,
ORIGINE et USAGES en FINLANDE
Depuis des siècles, le sauna est une partie
naturelle intégrante de la vie finnoise. Aller au sauna a toujours été
aussi normal que de manger ou de dormir.
Aujourd'hui le sauna est autant un lieu où
l'on lave le corps qu'un lieu où l'on relaxe ses muscles et où l'on
rafraîchit son esprit. A l'origine, l'aspect lavage était secondaire.
Le sauna était le lieu le plus hygiénique
de la maison: il était normal qu'on y soignât les blessures, les
maladies diverses, que l'on y mît au monde les enfants et que l'on
y préparât les morts.
Le sauna est un lieu sacré : il faut s'y
comporter comme à l'église. Ne pas parler fort, ne pas se quereller.
Certains finnois évitent aussi d'y lire le journal, d'y écouter la radio
ou d'y regarder la tv. Le sauna est plutôt un lieu où l'on se
retire, comme pour méditer.
Ce caractère sacré vient du passé. Le sauna était connu pour abriter
de nombreux (bons) esprits qu'il ne fallait jamais contrarier avec des
comportements impropres.
En Finlande, le sauna n'est pas mixte, sauf
dans le cas de membres de la même famille. Dans les lieux publics, des
horaires ou des locaux séparés accueillent les deux sexes. Les jeunes
finlandais semblent aujourd'hui accepter la mixité. Mais même dans ces
cas, il n'y a aucune connotation sexuelle à la pratique du sauna.
De même la nudité dans le sauna a toujours été considérée comme
naturelle et jamais associée aux sexe.
Les finnois prennent un sauna par semaine
(traditionnellement le samedi). En été et lors de travaux pénibles, on
chauffe le sauna tous les soirs. De nombreux finnois possédant des
résidences secondaires dans la nature, en été ils fréquentent leur
sauna autant qu'ils le souhaitent.
Il n'y a aucune règle au nombre de passages
dans le sauna. En fait il faut faire comme on en a envie, comme on le
sent. Certains jours "le sauna a meilleure odeur".
Entre les passages, les finnois se baignent
dans l'eau froide d'un lac ou de la mer. L'hiver, ils se roulent dans la
neige.
La température du sauna varie entre 80° et
90° avec une humidité modérée, mais souvent elle atteint 100°.
Pour stimuler la circulation sanguine, les
finnois se frappent la peau avec des branches de bouleau (vihta); cela
procure une sensation identique au massage. De plus la peau s'imprègne de
l'odeur du bouleau. A défaut de bouleau, on utilise des conifères.
La Finlande compte plus de 1,6 millions de
sauna pour 5 millions d'habitants. C'est un véritable symbole national
d'identité à deux fonctions : celle d'unir les finnois de manière
conviviale et de les distinguer par cette activité traditionnelle nulle
part aussi active.
Une maison sans sauna n'est pas une maison.
Dans le Kalevala (l'histoire de la finlande à la manière des récits
mythologiques), les personnages principaux ne cessent d'utiliser le sauna.
Le sauna est donc vénéré au point qu'il
lui a été affecté une date précise sur le calendrier : le 2ème samedi
du mois de juin. Et si en ville, dans
leur maison ou dans leur appartement, les finlandais chauffent leur sauna
à l'électricité, ils continuent à utiliser le sauna traditionnel au
poêle à bois dans leur résidence secondaire. |
